Żmija

Węże są gadami, charakteryzującymi się wydłużonym beznogim ciałem i aparatem szczękowym, który mogą otwierać niewiarygodnie szeroko w celu połknięcia upolowanej ofiary. Najwięcej informacji o nich skupia ofiologia, czyli dziedzina nauki zajmująca się wężami. Na całym świecie istnieje ponad 3000 różnych gatunków węży.

Występowanie węży w Polsce

Polska położona jest w szerokościach geograficznych, nie specjalnie służących bytowaniu węży. Stanowi to krzepiącą wiadomość dla osób cierpiących na ofidiofobię, z drugiej strony, pasjonaci węży mogą je oglądać jedynie w zoo lub podczas zagranicznych wycieczek. Jakie węże występują w Polsce? Które z nich są jadowite? Na terytorium Polski występuje tylko 5 gatunków węży:

• Żmija zygzakowata, która jest jedynym jadowitym polskim wężem; od innych wyróżnia się głównie charakterystycznym zygzakiem na grzbiecie oraz pionową źrenicą, pamiętajmy, że nigdy nie atakuje pierwsza.
• Zaskroniec rybołów (Natrix tesselata), jest łagodnym wężem, zamieszkującym i polującym głównie na brzegach wolno płynących rzek i zarośniętych jezior; jest świetnym pływakiem, najczęściej ucieka nurkując pod wodę. Zapada w sen zimowy między październikiem a kwietniem, żywi się głównie rybami, żabami i traszkami.
• Zaskroniec zwyczajny (Natrix natrix); często mylony ze żmiją, jest najpospolitszym polskim wężem, można go spotkać w całym kraju do wysokości 2300 m n.p.m.; zaatakowany najczęściej zwraca połknięty pokarm, aby móc szybciej uciekać, złapany „strzela” białą śmierdząca wydzieliną.
• Wąż Eskulapa (Elaphe loingissima); jest uznawany za symbol zdrowia, widnieje w logach wielu portali, stowarzyszeń, instytucji i firm powiązanych ze służbą zdrowia i farmacją.
• Gniewosz plamisty (Coronella austriaca); w Polsce występuje również pod nazwą: miedzianka. Niechętnie ucieka, licząc na to, że nie zostanie zauważony, już schwytany broni się za pomocą wielokrotnych kąsań nieszkodliwych dla człowieka oraz cuchnącej wydzieliny gruczołów analnych.

Warto uczulić i pamięta o tym, że wszystkie węże w naszym kraju są pod ścisłą ochroną.  Wielu ludzi sądzi iż wszystkie one są silnie jadowite, dlatego bardzo często są niesłusznie pozbawiane życia. Pamiętajmy o tym, że są to niebywale pożyteczne gady zwłaszcza dla polskich rolników.